CLÁSSICOS DO RADIOAMADORISMO: ROCKWELL COLLINS (COLLINS)

Publicado em 04 de Sembro de 2013, por PU2TBR

 A Rockwell Collins, Inc. é uma grande empresa internacional dos Estados Unidos,sediada em Cedar Rapids - Iowa, fabricante de de equipamentos eletronicos destinados atualmente a area aeronáutica, além de tecnologia da informação de sistemas e serviços para Agências Governamentais e fabricantes de aeronaves .

Sr. Arthur Collins

HISTORIA

Arthur Collins fundou a Collins Radio Company, em 1933, em Cedar Rapids, Iowa , com a finalidade de projetar e produzir tanto equipamentos de Ondas Curtas quanto equipamentos para a indústria de Transmissão Broadcasting AM - um segmento em grande crescimento na época. Como a reputação de Collins pela boa qualidade de construção de seus produtos cresceu, seus serviços foram solicitados pelos militares, a comunidade científica e pelas maiores estações de rádio AM para equipamentos especificos. A empresa chamou a atenção mundial quando Collins forneceu os equipamentos para estabelecer um elo de comunicação com o Pólo Sul, na Expedição do contra-almirante Richard Byrd, em 1933.

Em meados da década de 1930, a Radio Company Collins havia construído e vendido transmissores de áudio e mesas-mixer de áudio para a indústria de broadcasting. O modelo 12H - que parece ser o primeiro console de transmissão fabricado para integrar os amplificadores no caso da superfície de controle - foi chamado de "Promotor de Oratória". Devido à Grande Depressão , menos de 100 foram vendidos e apenas um punhado permanecem até hoje na ativa. O modelo 12HS ficou conhecido por apresentar problemas de revisão e manutenção - elevados, se comparados a seu percursor, o 12H-10 - e alguns modelos de válvulas foram modificadas do projeto original ao longo do curso das revisões. Uma variante conhecida desse modelo é chamado 12N - quase idêntico na aparência.

Em 1939, a guerra na Europa estourou, e o modelo de 12 Speech Input Console, bem como o amplificador limitador 26C foram licenciados para a Canadian Marconi Co., assim como a C12h e C26C, respectivamente, para as vendas no Canadá (para a nova rede de rádio canadense) a Serviço do governo de sua Majestade, para o esforço de guerra. Como o sucesso de Arthur Collins na construção de transmissores de radiodifusão continuou a crescer, vendendo bem mais de mil até o início da 2ª Guerra Mundial. 

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Collins - através de seu conhecimento e perícia na construção de transmissores -  desenvolveu equipamentos de maior potência, que produziram projetos que funcionaram bem com mais de 15KW de potência de RF em uma base contínua. Depois da guerra, um número limitado de transmissores AM foram produzidos - chamados 300G -  e permaneceram conhecidos como sendo os mais refinados transmissores AM de baixa potência (300W) já produzidos. O 300G empregava um menor circuito de ruído de tempo usando o triodo 6A5G - que era 10dB mais silencioso do que os seus substitutos 6B4G ou 6AV5.

A Collins permaneceu  como um importante fabricante de transmissores de rádio transmissores AM e FM para o mercado comercial, diante dos constantes cortes de custos drásticos na economia Norte-americana, nas décadas de 1960 e 1970. A linha de transmissores foi vendida mais tarde para a Continental Eletronics, que continuou a produzir uma série de projetos e modelos da Collins sob a sua própria placa de identificação antes de eliminá-las em 1980. Muitos transmissores Collins permanecem em atividade, principalmente como backups para equipamentos mais modernos. Como reza a história, a Continental destruiu toda a documentação da Collins - dese projetos até layouts mais contemporâneos - uma heresia. Muito poucos desses documentos originais permanecem até hoje nas mãos de colecionadores e entusiastas das marca, essencialmente. Entretanto, ainda existe alguma documentação, que foi recentemente doada à Biblioteca da Universidade de Iowa.

A ASCENSÃO E PARTICIPAÇÃO NO SETOR AERONÁUTICO E MILITAR

As receitas financeiras aumentaram de forma constante, permitindo a Arthur Collins mudar continuamente e melhorar, ampliar e diversificar seus equipamentos, o que, no final, tornou-se uma força dominante na indústria de equipamentos de rádio. Em 1936, Collins já tinha começado a produção de seu  famoso 12H, o 12X - equipamento portátil para uso em campo e seus transmissores 300E e 300F. O projeto 300F permaneceu estável por mais de uma década em uso ao longo dos anos de 1960. Eles foram substituídos não por causa de falha do equipamento, mas por causa das regras estipuladas -  que permitia apenas que as estações durante o dia operassem  em frequências de canais claras para aumentar a potência e operar à noite, com 1000 Watts de potência e muito mais. Ao longo da 2 ª Guerra Mundial, os equipamentos também evoluiram de forma dinâmica como resposta do setor influenciado pelos projetos de Collins. Os modelos 12H foram rapidamente substituídos pelo sucesso impressionante dos projetos 212A1 e 212B1,  que permaneceram em atividade por décadas. É importante notar que, durante essas décadas iniciais da produção do produtos Collins, a confiabilidade e segurança caracterizada pela demanda por equipamentos garantiu seu sucesso. Como exemplo, durante os anos pré-WW2, a Companhia Nacional de Rádio foi o contratante principal para o exército dos EUA. Isso mudou com a entrada dos EUA na 2 ª Guerra Mundial, e Arthur Collins rapidamente se tornou o principal fornecedor de rádio e equipamentos de navegação usados ​​no teatro militar, onde o desempenho intransigente era necessário.

Nos anos do Pós-Guerra, especialmente durante a Guerra Fria, a Radio Company Collins continuou a expandir seu trabalho em todas as fases do campo da comunicação, ampliando seu impulso de tecnologia em várias outras disciplinas. Isso mudou Arthur Collins em um papel mais ativo como CEO da empresa, agregando responsabilidades significativas. 

Novos desenvolvimentos, tais como instrumentos de controle de vôo, dispositivos de comunicação de rádio e transmissões via satélite de voz criou grandes oportunidades no mercado. Collins Radio Company forneceu comunicações para o papel dos EUA na corrida espacial , incluindo equipamentos para os astronautas para se comunicar com as estações e equipamentos de terra para rastrear e se comunicar com naves espaciais.Pra se ter uma idéia, os equipamentos da Collins foram utilizados nos projetos Mercury, Gemini e Apollo , proporcionando a comunicação de voz para cada astronauta americano a viajar no espaço. Em 1973, o Program Skylab dos EUA  também se utilizaram de equipamentos da Collins para fornecer a comunicação dos astronautas à Terra.

TRANSMISSOR DE ONDAS CURTAS

A Collins também produziu vários transmissores de Ondas Curtas que eram destinados para uso de Radioamador e para o mercado comercial. A produção da série "30" atendia a necessidade crescente de agências de patrulha da estrada do estado e ao Departamento de Comércio da Aviação. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Collins Radio combinou sua experiência de transmissão em ondas curtas para produzir transmissores de alta potência capazes de operar com todoo  Globo Terrestre, com um mínimo de manutenção. Tanto que seu transmissor aeronautico - o ART-13 -  e seus equipamentos de uso maritimo de patrulha desempenharam papéis fundamentais no esforço aliado para derrotar a Alemanha e Japão.Os equipamentos de rádio da Collins, para uso militar fornecia comunicações críticas, com o intuito de apoiar quando as operações aliadas necessitavam. Este papel foi repetido na Coréia e no Vietnã.

Mesmo após a Segunda Guerra Mundial, a Collins continuou a participar do segmento de rádiocomunicação, devido ao rápido crescimento do segmento de radio amador no Pós-Guerra, e na Guerra Fria. A Guarda Costeira dos EUA (USCGC Courier) foi contratada como estação de retransmissão de mar para a programação da "Voz da América", utilizando dois transmissores Collins 207B-1.

Imagem dos transmissores Collins 207B-1 - Retransmissores do "The Voice of America"

No segmento de transmissores de uso para radio-amadores, destacam-se o 32V-1, -2 e -3, KWS-1 e o  P.A. KW-1.Hoje, uma estação "S-Line" é comprada, vendida, e restaurada  normalmente por fãs e entusiastas de rádio.

RECEPTORES

Por volta de 1947, a empresa lançou seu primeiro Receptor de Uso para Radio-Amador, o 75A-1 (originalmente chamado simplesmente 75A). Este conjunto possuía uma excelente estabilidade durante o uso devido à elevada qualidade de construção e a utilização de um PTO, na sua segunda etapa de conversão. Foi um dos poucos de dupla conversão super-heteródinos no mercado e cobria apenas as bandas amadoras.

Com a experiência adquirida no projeto do 75A-1, a Collins lançou o receptor 51J-1, com o range cobrindo 0,5-30 MHz.Seria produzido em versões sutilmente atualizadas (51J-2, 3-51J, 51J-4) por cerca de uma década. Constatou-se o uso em ambientes comerciais e militares, mas era muito caro para a maioria dos entusiastas. Nas forças armadas, era conhecido como o R-388 e foi usado como receptor RTTY.

A linha de uso amador do 75A foi atualizada ao longo dos mais de 50 anos, terminando com a 75A-4 , que foi lançada em 1955. O advento do Filtro Mecânico foi introduzido aos consumidores no 75A-3, e o 4-75A foi um dos primeiros receptores comercializados especificamente com Banda Lateral Unica.

Por volta de 1950, a Collins começou a desenhar o R-390 (0,5-30 MHz) para as forças armadas dos EUA. Este foi concebido para ser um receptor do mais alto desempenho disponível, com a robustez e facilidade de manutenção exigido para o serviço militar. Ele apresentava leitura de freqüência digital mecânica direta. O conjunto era composto de vários módulos para fácil reparação, pois um módulo ruim poderia simplesmente ser trocado e consertado depois, ou descartado. Os conjuntos construídos durante o contrato original de 1951 custaram ao governo cerca de US$2,5 mil cada e cerca de 16.000 foram produzidos.

Receptor Collins R390A

Simultaneamente, a Collins desenvolveu o R-389, uma versão de onda longa, com menos de 1.000 unidades produzidas. O R-391, outra variante do R-390, permitiu a escolha de oito canais diferentes pre-sintonizados. Os três rádios compartilhavam da mesma fonte de alimentação,o áudio e os módulos de freqüência intermediária.

Cerca de três anos mais tarde, a Collins apresentou o R-390A  para os militares. Embora nominalmente a um custo reduzido de R-390 (economia de cerca de US $ 250 cada), os seus compromissos de projeto eram mínimas, e acrescentou filtros mecânicos para melhorar a seletividade. A afinação gear-driven e mecanismos de mudança da banda foram simplificadas e as peças de contagem reduzida. Cerca de 54.000 foram produzidos eo conjunto era um burro de carga militar até os anos 1970. Como o R-390, que pode superar muitas rádios modernos, a tal ponto que ele foi designado top secret até o final da década de 1960.

Em 1958, Collins substituiu a série 75A com a série muito menor 75S, parte da S / Line, discutido na próxima seção. Estas destaque filtros mecânicos, leitura de freqüência muito precisa, e excelente estabilidade. A pedido do governo dos EUA, Collins projetou o conjunto cobertura geral 51S-1, que era essencialmente (em uso pretendido) um substituto fisicamente menor da série 51J. Não se pretende ser um substituto para o melhor desempenho de R-390A, e ao contrário do R-390A, que foi amplamente produzida para o uso comercial.

A Collins produziu alguns receptores de alto desempenho de estado sólido na década de 1970, como o 651S-1. Tal como suas válvulas, estes modelos são cobiçados por colecionadores.

TRANSCEPTORES

Com a introdução da Linha S em 1958, Collins,  movido desde a concepção de produtos individuais, que podem ser utilizados em conjunto, como aqueles que foram concebidos para integrar e operar em conjunto, em várias combinações, como um sistema conjugado. Ela foi a primeira fabricante de equipamentos a tomar essa atitude. Collins também foi o primeiro a introduzir um transceiver compacto, o KWM-1, um ano antes. Juntas, essas duas inovações colocaram a Collins temporariamente à frente da concorrência e preparar o terreno para outros fabricantes, e a próxima geração de equipamentos de HF de uso amador (e militar).

O 75S-32S é um receptor-transmissor, que compreende o coração da linha S, funcionando separadamente ou em conjunto. As unidades, incluído os filtros de cristal de Banda e um novo design compacto do PTO que forneciam uma sintonia fina, altamente linear em 200 kHz  nos segmentos de banda . O mecanismo de Dial da linha S foi único quando introduzido. Éra usado mostradores concêntricos e um mecanismo de engrenagem que, apresentava uma resolução de marcação precisa - melhor do que 1 kHz.

A Linha S da Collins, de 1969

O Amplificador Linear Collins 30L, de 1970

Em poucos anos, a Collins tinha introduzido componentes adicionais na lina S, incluindo o amplificador 30S-1 (de 1KW de potencia), a 30L-1 - Amplificador de Potência de mesa, e o 62S-1 - transverter, que previa a cobertura da Banda de 6 metros (50 MHz) e de 2 Metros (144 MHz) nas bandas de Radioamador. O transceiver KWM-2 substituiu o KWM-1, usando muitas das características de design da Linha S e combinando seu estilo. Outros acessórios incluídos - como alto-falantes, microfones e consoles de controle - também foram agregados.

Ilustrando a singularidade de suas unidades menores - consideradas inovadoras no mercado - as propagandas da Collins na década de 1950 e início de 1960 enfatizavam o estilo físico da Linha S e o tamanho - tão frequentemente mencionadas, como eles fizeram  com o seu desempenho.

A Collins continuou a melhorar a Linha S, em primeiro lugar introduzindo o S-2, em seguida, as unidades S-3, a 75S-3 (e-3A,-3B e 3C) receptor e o 32S-3 e 3A - transmissores. As unidades-3A e 3C eram idênticas às unidades de -3 e-3B, respectivamente, exceto pelo fato deles forneceram um conjunto extra de cristais osciladores heteródinos, que lhes permita cobrir faixas extras - útil para militares, amadores e operações MARS, em que a operação fora as bandas amadoras regulares  se era necessário.

A Collins continuou a produzir a Linha S bem no final de 1970 e após a sua aquisição pela Rockwell.

Em 1978, com a mudança de design para o estado sólido, a Linha S chegou ao fim após duas décadas de produção.Com isso, o transceptor KWM-380  foi introduzido no ano seguinte - uma ruptura com o passado, tanto em seu uso de transistores e tecnologia digital, quanto ao seu estilo. Seria entrada final na Collins "no mercado de rádio amador", até que foi interrompido em meados da década de 1980.

O KWM380, já com o Logotipo da Rockwell - 1979

A COLLINS E OS COMPUTADORES

Na década de 1960 Arthur Collins tornou-se muito interessado na aplicação de computadores para tarefas de comunicação. A empresa projetou e vendeu equipamentos de comutação e mensagem computadorizados, em linguagem C, construiu uma intranet, e iniciou a implementação de armazenamento de dados de projetos de placas de circuito e montagens. Ele tinha um objetivo de automatizar todas as funções de encomenda de peças e inventário para agendamento de fábrica, para geração de provisionamento de manutenção.

Com produtos tecnicamente bem sucedidos e muito à frente de seu tempo, em muitos aspectos, o Sr. Collins continuou a investir em desenvolvimento a uma altura emque não pôde ser supera pelas vendas, quando a crise econômica dos EUA ocorreu, e devido a isso, começou a ter problemas financeiros.

 A FUSÃO ROCKWELL-COLLINS

Depois de enfrentar dificuldades financeiras, a Radio Company Collins foi comprada pela Rockwell International em 1973. Em 2001, a divisão de aviação Rockwell International foi desmembrada para formar a atual Rockwell Collins, Inc., mantendo o seu nome Rockwell-Collins.

 A empresa é altamente concentrada no setor de Defesa e mercados aeronáuticos e comerciais - não mais havendo interesse  quanto ao mercado público. O que restou ainda foram os famosos Filtros Mecânicos Collins, que ainda atendem os consumidores em geral.

Ao longo dos anos, a empresa adquiriu várias outras, entre elas aHughes-AVICOM - direcionada a voos de entretenimento, a Sony Trans Com. - mesmo segmento - Intertrade Ltd., Flight Dynamics, K Systems, Inc. (empresas do Grupo Kaiser), Communication Solutions, Inc ., Airshow, Inc., NLX (simulação de negócios); Em 2003, adquiriu partes da Evans & Sutherland , Teldix GmbH, IP Unwired, ANZUS Inc., Datapath Inc., SEOS Displays Ltd. ea Air Routing International.

A empresa está entre os principais fornecedores de entretenimento de bordo a bordo de aeronaves. As principais concorrentes da Rockwell-Collins neste setor incluem a Panasonic Avionics Corporation , Thales Group , e JetBlue 's IFE -  subsidiária LiveTV.

A partir de 2010, a empresa emprega mais de 20.000 pessoas, e possui um volume de negócios anual de US$ 4.665 milhões. Seu presidente e CEO à época é Clayton M. Jones.

Em 24 de setembro de 2012, Kelly Ortberg, vice-presidente executivo anterior e diretor de operações da Rockwell-Collins em Sistemas Governamentais foi nomeado como presidente da empresa. Em 1 de agosto de 2013, Kelly Ortberg foi nomeado CEO da Rockwell Collins

COLECIONADORES

Como acontece com várias outras marcas de rádio vintage, há uma comunidade de entusiastas de rádios da Collins, com os clubes, sites e discussões on-line dedicados a restaurar e operar os equipamentos remanescentes. O Collins Collectors Association (CCA) e a Rádio Association Collins (CRA) são dois exemplos de tais organizações.

Grupos de usuários de equipamentos da Collins também organizam reuniões, encontros em Hamfests e regulares discussões no ar chamadas "redes".

E COMO ANDA A ROCKWELL-COLLINS, ATUALMENTE?

REFERENCIA - Os lendários Filtros Mecânicos Collins

Bem, ela está direcionada a sistemas de navegação, simulação e acessórios voltados para a industria aeronáutica. Entretanto, como mencionado acima, ainda produz seus lendários Filtros Mecânicos.

73, e até a próxima.